ＨＰ２００ＬＸというコンピュータをご存知でしょうか？６年程前に発売され、新製品ラッシュが常識のこの世界において、なんと５年にわたって基本仕様に変更を加えることなく生産されつづけた（注：転載時にはすでに生産中止）パームトップコンピュータです。あのカシオペアにも満たないサイズでありながら、その仕様は一人前のＰＣ－ＸＴ互換機でした。
具体的には、８０１８６互換ＣＰＵ＋ＣＧＡ解像度の液晶画面＋ＰＣカードスロット＋メモリ１～４ＭＢ（改造で３２ＭＢも可）＋ＲＯＭバージョンのＭＳ－ＤＯＳ５．０という構成です。ＤＯＳ／ＶのＣＧＡ版のような発想で日本語化（ＤＯＳ／Ｃとも言われる）すれば、Ｖ－ＴＥＸＴ対応ソフトであれば、ＤＯＳ／Ｖの資産が生かせるため、パワーユーザーには評価の高い機械です。小さいながらも汎用性を持った完全体のＭＳ－ＤＯＳマシンであり、ウィンドウズＣＥマシンのようなお仕着せがなく、自由に使えるのが魅力でした。
このマシンの魅力については既に多くの人が語っていますが、
- 小さいながらも完全なＭＳ－ＤＯＳマシンとしての汎用性
- 電子手帳要らずの内蔵ソフト
- ＦＨＰＰＣを中心に活動するアクティブユーザーの貢献
- 高級電卓で有名な会社の製品らしい便利な電卓機能
- 小さい筐体のわりに拡張性が保たれている
といったところに要約されます。
汎用性と拡張性を持ったＰＣでもあるからこそ売れつづけたのであり、ＰＣの良さがロングランの人気を支えつづけたと言えます。とかくＰＤＡというと汎用性を奪い去ってお仕着せのプログラムしか使えないようなイメージがありますし、情報家電も汎用性を制限して単一機能化する方向へ行くようですが、そうしたものは飽きられるのも早いのです。確かに汎用のＰＣは抽象的な操作体系を強いて使いにくいように見えますが、いざ自家薬籠中のものにしてしまいますと、どんな形のものに化けるか見当がつかない可能性を秘めています。ＨＰ２００ＬＸのユーザーが１００人いれば、１００通りの２００ＬＸが出来るといわれていますが、この多様性がＰＣの本質だと思います。
このちっぽけなＰＣが教えてくれたＰＣを使う事の本質を忘れたくないものです。企業ベースの市場では売れるためのとっつきやすさが優先されるでしょうが、ＨＰ２００ＬＸの良さを受け継いだ、ＭＳ－ＤＯＳやＬＩＮＵＸが走る３８６あるいは４８６ベースのパームトップが出ないものかと思います。